肝機能障害

脂肪肝

脂肪肝とは、肝臓に中性脂肪が溜まる疾患です。メタボリックシンドローム（内臓脂肪型肥満）や肥満になった場合、脂肪肝を併発しやすいです。脂肪肝を放っておくと、肝臓の細胞が破壊され、肝炎を発症しやすくなります。しかし、悪化するまで目立った症状が現れないため、定期健診などで発見される場合が多いです。

脂肪肝になった患者様の肝臓を超音波検査で調べると、脂肪の含有量が多い肝臓は超音波を強力に反射するため、肝臓の色が白く映ります。
脂肪肝は、アルコール性と非アルコール性（肥満性）の2種類に分類されます。また、極端に痩せる、女性ホルモンに影響するお薬の服用などによって、脂肪肝を発症する場合があります。

アルコール性脂肪肝

お酒を飲むと、脂肪でアルコールが分解されると同時に中性脂肪が作り出されてしまうため、過剰に飲酒してしまうと、中性脂肪が肝臓に蓄積して脂肪肝を発症します。

非アルコール性脂肪肝

飲酒をしない方でも、肥満や運動不足などが原因でインスリンの機能が衰え、血液中のブドウ糖が中性脂肪に変化して脂肪肝を発症します。

肝炎

肝炎は、炎症によって肝臓の細胞が破壊されてしまう疾患です。生活習慣の乱れやお薬、ウイルス感染などが代表的な原因です。

ウイルス性肝炎

肝炎ウイルスが原因の感染症です。肝炎ウイルスには主にA〜E型などの種類があります。B～Ｄ型のウイルスは血液を媒介して感染します。B型とC型は症状が長期間続く場合があり、重症化するリスクもあります。A型とE型のウイルスは食べ物などによって感染しますが、症状は長く続きません。

アルコール性肝炎（NASH）

多量のアルコールを摂取すると発症する肝炎です。通常、肝炎が発症しても痛みなどの症状は現れず、食欲低下や倦怠感などの症状が見られます。しかし、アルコール性肝炎では黄疸や紅茶色の尿、右上腹部の痛みなどの症状が起こる場合があります。お酒を飲む人全員がアルコール性肝炎になるわけではありませんが、長期間にわたって多量のお酒を飲んできた方のほうが発症しやすいです。 飲酒を控えて安静に過ごすことが治療になりますが、むくみや腹水が現れて重症化した場合は、入院する必要があります。

非アルコール性脂肪性肝炎

脂質異常症や糖尿病、肥満、メタボリックシンドロームなどの生活習慣病によって脂肪肝になり、さらに炎症が起きた状態です。放っておくと、肝臓がんや肝硬変を発症する場合があります。運動不足や食べ過ぎにより、生活習慣病やメタボリックシンドロームになるため、運動療法や食事療法などにより生活習慣を見直します。それに加えて原因である生活習慣病も治療します。

自己免疫性肝炎

免疫細胞が何らかの原因により、自身の肝細胞にダメージを与える肝炎です。明確な原因は判明しておらず、完治が難しいため国の難病指定を受けています。男性に比べて女性の方が約4倍発症しやすく、別の自己免疫疾患を併発しているケースもしばしば見られます。治療は、ステロイド薬を用いて免疫を抑えます。

薬剤性肝炎

お薬により発症する肝炎で、お薬のみならずサプリメントによっても生じる場合があるため、気をつけなければなりません。サプリメントやお薬自体が原因になる場合と、肝臓でそれらが代謝されて作られた代謝産物が原因になる場合があります。原因になる成分を見極めて、そのお薬を中断し、抗アレルギー薬やステロイド薬を用いて治療します。

肝硬変

慢性肝炎が原因で肝細胞が損傷を受けた場合、治癒が始まります。その副産物として膠原線維細胞が作られます。長引く炎症により、膠原線維細胞が肝臓の中で増加すると肝硬変になります。線維が増加した肝臓は縮んで硬くなり、肝臓の機能である3つ（精製・貯蔵・解毒）にも支障が出てきます。なかでも、解毒機能が低下することで、体の中の有害物質が増えて様々な症状が現れます。さらに、肝臓がんも進行しやすくなります。

肝臓がん

肝臓がんは、肝臓自体から発生する「原発性肝臓がん」と、肝臓以外の臓器から転移して発生する「転移性肝臓がん」に分けられます。転移性肝臓がんの方が4～10倍もの症例数があります。

原発性の肝臓がんの原因は、主にアルコール性肝炎や非アルコール性肝炎、B型肝炎、C型肝炎です。しかし、最近では、抗ウイルス薬で肝炎ウイルスを体の外に排出できるようになったため、今後はB型肝炎やC型肝炎による肝臓がんは減っていくと考えられています。